Grupo do Zircão

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Formula e composição química: Zr(SiO4), silicato de zircônio. ZrO2 67,2% - SiO2 32,8%.

O zircão, assim como os silicatos de tório e urânio, tem formula ASiO4. O zircônio por ser um cátion bem grande entra em coordenação 8 com o oxigênio, consequentemente, a estrutura do zircão pode ser idealizada como uma alternância de tetraedros e cubos deformados.

Cristalografia: Tetragonal; bipirâmide - ditetragonal. Hábito: Usualmente, em cristais; também granular. Dureza: 7½ Densidade: 4,68 Brilho: Adamantino Cor: Castanho, incolor, cinzento, verde, vermelho. Aspectos diagnósticos: Hábito, cor, brilho, dureza e densidade. Ocorrência: O zircão é um mineral acessório em todos os tipos de rochas ígneas, principalmente, nas que possui um alto teor de sílica: granito, granodiorito, sienito e monzonito. Comum também no nefelina sienito. Encontrado, também, no calcário cristalino, gnaisse, xisto, em rochas sedimentares como o arenito. Aplicação: Algumas variedades do zircão, como o Jacinto, de colorido acastanhado e laranja-vermelho. O Jargão, de coloração incolor, amarelada ou enfumaçada; servem como gema. O zircão também serve como fonte do óxido de zircônio, um metal refratário de alta resistência à tração e alta dureza. O metal é produzido, principalmente, para o uso da engenharia nuclear, sendo aplicado em reatores atômicos por sua resistência à corrosão e por apresentar um baixo coeficiente de absorção de nêutrons.